Sinh năm 1948 tại Nam Định, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu sớm bước vào cuộc chiến khi vừa tròn 18 tuổi, trở thành chiến sĩ của Sư đoàn 312, từng tham gia chiến đấu tại chiến trường Lào, đặc biệt là khu vực Cánh đồng Chum - Xiêng Khoảng. Những năm tháng "thử lửa" với mất mát, hy sinh của đồng đội đã trở thành chất liệu sống động nuôi dưỡng hồn thơ ông. Từ một người lính làm thơ, Nguyễn Đức Mậu trở thành nhà thơ khoác áo lính, gắn bó trọn đời với đề tài chiến tranh và người lính.

Thơ ông là ký ức về đồng đội, về những hy sinh thầm lặng, về hậu phương chờ đợi. Năm 1990, khi lên biên giới Vị Xuyên, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu đã xúc động viết bài thơ "Màu hoa đỏ", bài thơ sau đó được nhạc sĩ Thuận Yến phổ nhạc với những ca từ rung động lòng người: "Có người lính/ Từ mùa thu ấy ra đi từ mái tranh nghèo/ Có người lính/ Mùa xuân ấy ra đi từ ấy không về/ Dòng tên anh khắc vào đá núi/ Mây ngàn hóa bóng cây che…".

Với những đóng góp nổi bật cho văn học, nhà thơ Nguyễn Đức Mậu được trao Giải thưởng Nhà nước về Văn học - Nghệ thuật và Giải thưởng ASEAN năm 2001, cùng nhiều giải thưởng quan trọng khác.

Sự ra đi của nhà thơ Nguyễn Đức Mậu để lại niềm tiếc thương trong giới văn học và bạn đọc.

V.H