Người dân địa phương đào bới, tìm kiếm thi thể các nạn nhân tại một ngôi nhà bị chôn vùi do lở đất ở thị trấn Mendi sau trận động đất.   Ảnh: Reuters

Các cư dân địa phương ngày 28-2 cho biết, toàn bộ một ngôi làng bị san phẳng và nguồn nước ô nhiễm nặng sau trận động đất mạnh 7,5 độ Richter hôm 26-2 khiến ít nhất 20 người thiệt mạng, trong bối cảnh lực lượng đang gặp nhiều khó khăn do địa hình hiểm trở vùng cao nguyên của Papua New Guinea.

Động đất làm rung chuyển tỉnh Southern Highlands, cách thủ đô Port Moresby 560km về hướng tây bắc, gây sạt lở đất, phá hoại các khu mỏ khí đốt và năng lượng, cắt đứt mọi đường dây liên lạc. Nhiều cơn dư chấn cản trở nỗ lực cứu hộ và khiến người dân địa phương hoảng sợ trong 2 ngày qua, trong đó có cơn dư chấn mạnh 6 độ Richter đã làm rung chuyển khu vực cách Porgera của Papua New Guinea 111km về phía tây nam xảy ra ngày 28-2. Theo các nhà chức trách, hầu hết nạn nhân thiệt mạng sống tại thủ phủ của bang Mendi và thị xã Tari. Stanley Mamu cung cấp thông tin qua điện thoại từ Tari, cách tâm chấn 40km: "Đó là sự phá hủy hàng loạt!". 1 người đã thiệt mạng ở Tari và 5 người khác thiệt mạng trong một vụ lở đất ở một ngôi làng gần đó. Mamu cho biết: "Nhiều ngôi nhà sụp đổ và lở đất dọc theo các con đường. Nhà của tôi cũng đã bị san phẳng trong khi nguồn nước chính bị ô nhiễm, đầy rác và bụi bẩn khiến mọi người đều thiếu nước uống".

Chính phủ Australia điều một máy bay vận tải quân sự C-130 để giám sát trên không ở Papua New Guinea. Tuyên bố của Văn phòng Ngoại trưởng Australia Julie Bishop cho biết, có thể phải mất vài ngày để ước tính chính xác mức độ thiệt hại.

B.NGÂN